El Zebrasoma flavescens o conocido como cirujano amarillo es un simpático pez de la familia Acanthuridae, con una forma muy singular aplanada lateralmente y en punta de flecha, que habita en las aguas del océano Pacífico.
Es un animal marino muy resistente que se adapta fácilmente a diferentes ambientes. De hecho, es un pez bastante longevo, teniendo una vida media de entre 8 y 10 años, aunque el ejemplar más mayor del que se tienen datos alcanzó los 41 años.
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Morfología del cirujano amarillo
El pez cirujano amarillo puede llegar a medir 25 centímetros de largo. Su rasgo más característico es su forma completamente aplanada lateralmente con una boca prominente, larga y picuda en forma de punta de flecha. Además, sus aletas dorsal y ventral son del mismo tamaño, algo que no suele ocurrir en la mayoría de los peces.
Por otro lado, su intenso color amarillo limón fluorescente le convierten en un animal muy llamativo.
Al igual que el Paracanthurus hepatus y todas las especies de la familia de los cirujanos (Acanthuridae), el Zebrasoma flavescens tiene espinas extraíbles en el nacimiento de su aleta caudal que utiliza para defenderse de otros animales y que son llamadas bisturíes. De ahí que a los géneros de la familia Acanthuridae se les conozca como peces cirujanos.
Hábitat
Este pez nada en las aguas de la zona central y oeste del océano Pacífico. Concretamente se distribuye por Micronesia, las islas Marshall, Guam, Japón, Palau, Filipinas, las islas Marianas y Taiwán, aunque el mayor número de ejemplares se encuentra en Hawái.
El cirujano amarillo se puede encontrar en los arrecifes de coral, en bahías o en lagunas, a no mucha profundidad (no más de 40 metros) y busca zonas de sombra. Por otro lado, es un animal marino algo solitario. Suele vivir solo, en pareja o grupos pequeños.
No es un pez agresivo, ya que convive sin problema con otros animales marinos tanto en estado salvaje como en cautividad, aunque los machos de la misma especie son muy territoriales y pueden atacarse entre ellos.
¿De qué se alimentan los Zebrasoma flavescens?
El zebrasoma flavescens tiene una alimentación fundamentalmente herbívora. Se nutre sobre todo de plancton y diferentes tipos de algas.
Reproducción
El cirujano amarillo es ovíparo, pero se conoce poco sobre su reproducción, ya que no se tienen datos en cautividad. Lo que sí se sabe es que desova en grupo.
Esta especie está considerada como una preocupación menor por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). Por el momento su población se encuentra estable, aunque es cierto que es un animal muy codiciado por los acuarios y se da una gran captura de este pez. Sin embargo, su mayor peligro es la degradación de los arrecifes de coral que representan su hábitat.
En Aquarium Costa de Almería tenemos ejemplares del Zebrasoma flavescens, así como otras muchas variedades de especies marinas como caballitos de mar, pastinacas y morenas.
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